L’exploitation politico-économique du Lithium au Mexique

Par Carlos CHAPARRO

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En 2018, un important gisement de lithium a été découvert dans la région nord-ouest du Mexique, dans l’État de Sonora, avec une estimation de 243,8 millions de tonnes, soit la plus grande réserve prouvée au monde. Cependant, il a été annoncé plus tard par la société minière qui a découvert le gisement que la quantité était moindre, car il a été estimé que l’élément serait mélangé à d’autres minéraux, ce qui lui enlèverait sa position de plus grande réserve au monde. Cette découverte a permis d’offrir au Mexique une place de choix dans l’ordre international pour l’exploitation des minéraux et le développement énergétique. Grâce à la nouvelle politique de l’actuel président du Mexique, Andrés Manuel Lopez Obrador, l’exploitation du minerai sera réalisée par une entreprise d’État mexicaine, suite à la modification de la loi sur les mines, interdisant désormais les entreprises privées d’exploiter ces gisements.

La coopération internationale pour le développement économique du lithium.

La découverte de son gisement de lithium pourrait être un excellent atout pour l’avenir économique, industriel et technologique du Mexique, signifiant potentiellement de nouvelles alternatives énergétiques, des créations d’emplois, ainsi que l’ouverture de formations universitaires. Avec cette nouvelle variable, Mexico doit prendre soin de ses relations commerciales, notamment avec ses principaux partenaires tels que le Canada et les États-Unis. 

Le pays a un grand potentiel pour développer une industrie basée sur la création de batteries au lithium, mais également ses utilisations médicales, et surtout dans l’industrie automobile. Actuellement, le ministre des affaires étrangères, Marcelo Ebrard, mène un important travail diplomatique avec des pays comme la Bolivie, en vue de la production de voitures électriques au Mexique. Cette alliance économique permettrait au Mexique de se positionner comme un concurrent mondial sur le marché de l’automobile. “Le Mexique, comme la Bolivie, et notamment Uyuni (Bolivie), dispose de grandes réserves de lithium, un minerai stratégique qui sera prioritaire dans l’avenir de l’électro-mobilité mondiale”. Marcelo Ebrard-2022.

 La politique interne 

Malgré la nationalisation du lithium mexicain, le président a déclaré que les concessions existantes seraient respectées, pour autant que leurs contrats soient soumis à une réglementation et un ordre strict. Il est important de tenir compte de l’état politique du Mexique, car des élections présidentielles auront lieu en 2024, et dans le cas où un autre courant politique prendrait le pouvoir, le cours de l’exploitation économique du lithium pourrait également changer, bien que cela soit peu probable. Si les modifications apportées à la loi minière mexicaine interdisent l’exploitation du lithium par les entreprises privées, cette interdiction ne s’applique pas à tous les métaux. C’est par exemple le cas du potassium, qui génère une forte demande sur le marché mondial pour sa production en tant qu’engrais.

Malgré le fait que l’exploitation de ce minéral puisse être très importante pour le Mexique, l’opposition politique n’était pas d’accord avec la modification de la loi minière mexicaine. Les modifications de la loi ont été approuvées par 275 voix pour, 24 contre et 187 abstentions. Ceux qui se sont abstenus de voter sont les députés des partis qui sont en alliance : PRI, PAN et PRD, qui cherchent à faire une opposition nationale contre le pouvoir du parti actuel du président Lopez Obrador. Cependant, il n’y a pas eu d’impact sur la tentative d’arrêter cette loi, qui cherche à contrecarrer les conséquences de la loi sur l’énergie sur la privatisation des ressources au Mexique, ainsi la nationalisation du lithium, peut être une assurance économique pour le Mexique dans les années à venir. 

Le développement de l’industrie automobile au Mexique

Le Mexique est actuellement le quatrième producteur mondial de pièces automobiles, ce qui ne minimise pas les défis qu’il doit relever pour continuer à développer sa capacité industrielle dans ce secteur. Par exemple, l’entreprise américaine Tesla a annoncé la création d’une méga-usine pour la production de véhicules Tesla dans l’État de Nuevo León, à la frontière avec les États-Unis. Cet investissement direct étranger représente une ligne de développement économique dans la génération d’emplois et l’impact sur la chaîne d’approvisionnement qui peut avoir sur les entreprises responsables de fournir les matériaux nécessaires à la bonne fabrication de ces véhicules, cependant, l’une des parties les plus importantes de ces voitures sont les batteries de lithium, puisque, bien que le Mexique a annoncé l’exploitation de ce minéral, ils n’ont pas encore commencé les extractions pour lancer une industrie dédiée à la fabrication de batteries de lithium pour les vendre directement à Tesla, ou pour l’exportation, ce qui pourrait rendre de grandes bénéfices économiques pour le Mexique.

Conclusion

Le Mexique a une grande opportunité d’entrer sur le marché international du lithium, mais l’impact peut tout d’abord être interne, en entraînant une nouvelle forme de développement économique et de création d’emplois qui peut offrir une meilleure qualité de vie aux familles qui dépendront de l’extraction, du transport, de la fabrication, de la transformation et de la vente des produits du lithium. La chaîne de production de lithium offre des perspectives diverses au pays. Cependant, les autorités doivent veiller à être strictes dans leurs stratégies de lutte contre le crime organisé si l’on veut que les plans décrits dans le prospectus fonctionnent correctement. Il n’est pas exclu que le crime organisé tente de profiter de l’exploitation de cette ressource naturelle et de la transition vers une énergie propre.

Références 

1. EL FINANCIERO. ¿Qué países tienen las mayores reservas de litio en el mundo? ‘Spoiler’: México no es el primer lugar. El Financiero. 20/04/2022. Disponible en: https://www.elfinanciero.com.mx
2. EXPANSIÓN, Revista. ¿Qué es el litio y para qué sirve el nuevo ‘oro blanco’?. Expansión. 18/04/2022. Disponible en: https://expansion.mx/
3. GOBIERNO DE MÉXICO. In Bolivia, Foreign Secretary Marcelo Ebrard visits the Uyuni salt flats, the largest lithium deposit in the world. gob.mx [en línea]. 5 août de 2022. Disponible en:https://www.gob.mx/sre/articulos/in-bolivia-foreign-secretary-marcelo-ebrard-visits-the-uyuni-salt-flats-the-largest-lithium-deposit-in-the-world
4. LATRIBUNE.FR. Le Mexique lance la nationalisation du lithium pour éviter que les “multinationales” s’en emparent. La Tribune [en ligne]. 19 Avril 2022. Disponible en: https://www.latribune.fr/economie/international/le-mexique-lance-la-nationalisation-du-lithium-pour-eviter-que-les-multinationales-s-en-emparent-914381.html
5. LE FIGARO AVEC AFP. Le Mexique se dote d’une entreprise d’État pour exploiter son lithium. LEFIGARO [en ligne]. 24 août 2022. Disponible en: https://www.lefigaro.fr/flash-eco/le-mexique-se-dote-d-une-entreprise-d-etat-pour-exploiter-son-lithium-20220824

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